Malo prije zatvaranja, gubitnik Sonny (Al Pacino) i njegov priglupi prijatelj Sal (John Cazale), upadaju u banku u Brooklynu namjeravajući je opljačkati u tren oka. No, ništa ne ide po planu, počevši od činjenice da u banci gotovo da i nema novca. Situacija uskoro eskalira, kad Sonny i Sal zarobe taoce, a oko banke se stvori hrpa policajaca. Skupi se i mnogo promatrača, koji simpatiziraju Sonnyja te mediji koji prate čitav taj cirkus. Policijski kapetan Moretti (Charles Durning) pokušava pregovarati sa Sonnyjem, istodobno držeći čitav taj spektakl pod kontrolom. Kad sa Sonnyjem pokuša razgovarati njegov ljubavnik Leon (Chris Sarandon), i nagovoriti ga da izađe iz banke, doznajemo motiv pljačke: financiranje Leonove operacije promjene spola. Sonny traži avion za bijeg, no kraj se nazire kad zastrašujuće hladnokrvni agent FBI-a, Sheldon (James Broderick) stiže na mjesto događaja da preuzme pregovore.