Japan, sredina 17. stoljeća. Mirno stanje u zemlji uzrok je raspada brojnih ratničkih klanova, zbog čega tisuće samuraja ostaje bez posla i pada u siromaštvo. Međutim, po kodeksu samurajskog ponašanja oni se u takvoj situaciji trebaju odlučiti za ritualno samoubojstvo zvano seppuku ili harakiri, koje se ritualno izvršava na posjedu bogatih vlastelina. Jedan od samuraja, Hanshiro Tsugumo (T. Nakadai), traži dopuštenje ohologa feudalca da se ubije. Ovdje on sazna za sudbinu svojega zeta Motomea Chijiwe (A. Ishihama), mladoga samuraja koji je tražio posao u kući no, umjesto da ga prihvate, bio je prisiljen izvršiti harakiri na mučki način. Tsugumo planira osvetu kući... O besmislenosti ritualnog samoubojstvazbog gubitka časti, kao i uopće slijepog slijeđenja kodeksa časti, progovara izvrstan film japanskoga redatelja Masakija Kobayashija (najpoznatiji po trilogiji Ljudsko stanje - Ningen no joken, 1959. - 1961.). Impresivno je to kostimirano djelo koje kroz tmurnu životnu priču ukazuje na pobjedu ljudskih vrlina i zagovara štovanje života svakoga pojedinca, bez obzira na njegov položaj u društvu.