Priča o opsesiji, ljubavi, korupciji i pohlepi temeljena na stvarnom događaju koji je potresao Hollywood četrdesetih godina prošloga stoljeća...
Dvojica losanđeleskih policajaca, Dwight "Bucky" Bleichert (J. Hartnett) i Lee Blanchard (A. Eckhart), istražuju slučaj nedavnog umorstva Elizabeth Short (M. Kirshner), mlade glumice u usponu koju je nepoznati počinitelj izmasakrirao do neprepoznatljivosti. Kako istraga napreduje, Dwight se zaljubi u Leejevu djevojku Kay (S. Johansson), dok je Lee sve više opsjednut slučajem. Uskoro Lee upozna neobičnu djevojku Madeleine (H. Swank) koja je jako slična žrtvi. Između njih bi se mogla razviti ljubavna veza, što bi moglo zakomplicirati istragu, tim više što djevojka djeluje čudno, kao uostalom i njezina obitelj...
"Crna dalija" potresan je detektivski film nastao prema izuzetno uspjelom i hvaljenom romanu Jamesa Ellroyja (prema jednom od njegovih romana snimljen je i film L. A. Povjeriljivo te još nekoliko njih). Pesimistična je to i intrigantna priča utemeljena na istinitom slučaju stravična umorstva mlade američke starlete Elizabeth Short, evidentno djela patološkog ubojice čiji detalji do danas nisu do kraja istraženi. Takav slučaj svojedobno je odjeknuo u medijima, a po njemu je već napravljeno nekoliko literarnih i filmskih adaptacija.
Ovaj film potpisuje poznati američki redatelj Brian De Palma (umjesto prvotne namjere da režiju preuzme David Fincher), koji je u svojoj karijeri snimio cijenjene kriminalističke filmove (Lice s ožiljkom, Nedodirljivi i druge). U glavnim ulogama nastupaju poznati američki glumci A. Eckhart, S. Johansson i H. Swank.