Godina je 1971: u Vijetnamu bjesni rat a protestanti su na ulicama. Clifford Irving (Richard Gere) bio je bezuspješni pisac s hrabrim planovima i odlučnošću koja je potrebna da bi ih sproveo u djelo. Kada Irvingov pokušaj da proda najnoviji roman velikoj izdavačkoj kući propadne u posljednjoj minuti, frustrirani autor objavljuje da će njegovo sljedeće ostvarenje biti "roman stoljeća". Pošto se vratio u studio koji vodi njegova žena Edith (Marcia Gay Harden), osramoćeni autor spazi ekscentričnog bogataša Howarda Hughesa na naslovnoj strani magazina. Kasnije, iz šale, Irving i njegov najbolji prijatelj Dick (Alfred Molina) počinju smišljati scenario po kojem Clifford ubjeđuje svoje izdavače da je Hughes izabrao upravo njega da mu napiše memoare. Plan nastao iz osvete početi će mu komplicirati život kada jedan od agenata izdavačke kuće (Stanley Tucci) pronađe lažna Hugesova pisma u kojima ističe kako će financirati pisanje svojih memoara. Irvingova reputacija se naglo mijenja dok je on primoran nastavi sa ovom kompliciranom šaradom s obzirom na to da je od izdavačke kuće tražio milion dolara na ime plaćanja prava za objavljivanje Hugesove životne priče...