Doba je drugog svjetskog rata. Na imanju britanskog lorda Darlingtona (J. Fox) radi besprijekorni batler James Stevens (A. Hopkins). Stevens je posve odan svojoj dužnosti i svom poslodavcu, nikad ne pokazuje vlastite osjećaje, ne izražava svoje osobno mišljenje ni o čemu niti ima ikakve osobne potrebe. Tako je savršen u svom poslu da se čini kako i nema ljudske slabosti. Na imanju su česti gosti uglednici iz nacističke njemačke i njihovi engleski simpatizeri, no Stevens ni kad ga pitaju o tome ne daje svoje mišljenje. Njegov stari otac (P. Vaughn), koji je prevalio sedamdesetu, bolestan je i s mjesta poslužitelja premješten na mjesto čistača, ali Stevens ne pokazuje suosjećanje prema starcu koji novi posao, nakon desetljeća časnog služenja, smatra poniženjem. Jedina koja u Stevensu vidi ljudsko biće jest nova domaćica, Miss Kenton (E. Thompson), koja svoj posao radi gotovo jednako besprijekorno kao i Stevens, no pri tome ne zaboravlja da je ljudsko biće s vlastitim osjećajima. Kad Stevensov otac umre, njegov sin prezauzet je posluživanjem uglednih gostiju, pa Miss Kenton bdije uz staroga g. Stevensa... Priču o životu na imanju lorda Darlingtona, za koji Miss Kenton kaže da su bile najljepše godine njezina života, slušamo kao njezino prisjećanje na prošlost, mnogo godina nakon što se udala i otišla s imanja, odustajući od ljubavi koja nije bila moguća. Tek kad je već star i u mirovini, James Stevens zapitat će se je li dužnost zaista bila svrha njegovog života... Autor romana prema kojemu je film snimljen, Kazuo Ishiguro, Japanac je koji je odrastao u Velikoj Britaniji. Sam je napisao više scenarija (Never Let Me Go prema svom romanu; The White Countess, The Saddest Music in the World). Njegov je roman došao u ruke Jamesu Ivoryju i scenaristici Ruth Prawer Jhabvala koja je scenaristički dio tima Merchant Ivory Production i dvostruka dobitnica Oscara za filmove njihove produkcije: Howards End i Soba s pogledom. I film Na kraju dana bio je nominiran za Oscara za sve glavne kategorije (najbolji film, scenarij, režija, glavna muška i glavna ženska uloga, scenografija, kostimi i glazba). Londonski kritičari proglasili su Ivoryja redateljem godine, a A. Hopkinsa glumcem godine. Anthony Hopkins osvojio je još osam nagrada za tu ulogu.