Odrastajući u zloglasnoj njujorškoj četvrti Hell´s Kitchen šezdesetih godina, Lorenzo "Shakes" Carcaterra (J. Perrino), Michael Sullivan (B. Renfro), John Reilly (G. Wigdor) i Tommy Marcano (J. Tucker) vrijeme provode u igri, obavljanju sitnih poslova za lokalnog gangstera "Kralja" Bennyja (V. Gassman) i zbijanju nedužnih šala. Dok Lorenzu strah ulijeva njegov otac (B. Kirby), njemu i drugim klincima utjehu pruža blagi i požrtvovni svećenik, otac Bobby (R. De Niro). Kad jednog dana 1967. odluče prodavaču hot-doga ukrasti nekoliko hrenovki, dječaci ne slute da će njihov pothvat zamalo završiti tragično. Nakon što pri tome teško nastrada prolaznik, oni su osuđeni na 18-mjesečni boravak u gradskom popravnom domu Wilkinson. Uskoro shvate da će osim sa svojim vršnjacima imati problema i s čuvarima, predvođenim sadistom Seanom Nokesom (K. Bacon). Osim što uživa u maltretiranju štićenika, Nokes je i pedofil koji položaj koristi za seksualno zlostavljanje, najčešće u društvu svog kolege Ralpha Fergusona (T. Kinney). Kad ih večer prije izlaska na slobodu Nokes odvede u podrumske prostorije, Shakes i ostali doživjet će zastrašujuće traumatično iskustvo koje će im zauvijek promijeniti život, te ih 13 godina kasnije motivirati na osvetu... U glavnoj ulozi nastupa mladi J. Patric (Geronimo: Američka legenda, Brzina 2, Narc, Alamo), a njegovi su partneri B. Pitt (Thelma i Louise, Rijeka sjećanja, Interview s vampirom, Sedam godina u Tibetu, Klub boraca, Spaliti nakon čitanja), za sporednu ulogu u ZF drami "12 majmuna" nominiran za Oscara i nagrađen Zlatnim globusom, dvostruki oskarovci R. De Niro (Kum 2, Taksist, Lovac na jelene, Misija, Casino, Analiziraj ovo) i D. Hoffman (Ponoćni kauboj, Mali veliki čovjek, Psi od salme, Leptir, Svi predsjednikovi ljudi, Maratonac,), te K. Bacon (Footlose, JFK, Malo dobrih ljudi, Divlja rijeka, Apollo 13, Mistična rijeka). U sporednim ulogama nastupaju M. Driver (Krug prijatelja, Teška kiša, Fantom iz opere), 1997. godine nominirana za Oscara za ulogu u drami "Dobri Will Hunting" i mladi B. Renfro (Klijent, Svijet duhova, Nestajanje). Filmsku fotografiju potpisuje Michael Ballhaus (Brak Marije Braun, Boja novca, Air Force One, Bande New Yorka), za svoj rad tri puta nominiran za Oscara, a glazbu peterostruki oskarovac John Williams (Ratovi zvijezda, Rođen 4. srpnja, JFK, Sabrina), stalni suradnik Stevena Spielberga.