Kurt Gerstein (Ulrich Tukur) je časnik Waffen SS-a, zaposlen na SS-ovom zdravstvenom institutu na smišljanju projekta za pročišćivanje vode i uništavanje štetočina. No šokiran je kada sazna da se njegov izum, koji je stvorio da iskorijeni tifusa, koristeći spoj sa cijanovodičnom kiselinom zvan Ciklon-B, koristi za ubijanje židova u logorima smrti. Gerstein o tome pokuša obavijestiti Papu Pija XII (Marcel Iureş) no zgrođen je nedostatkom zanimanja od strane katoličke hijerarhije. Jedina osoba koja se pokreće je Riccardo Fontana (Mathieu Kassovitz), mladi isusovački svećenik. Lik Kurta Gersteina je baziran na povijesnoj ličnosti, dok su mladi svećenik i sam zaplet izmišljeni.