Godine 2029. zapovjednik svemirskog broda, kapetan Leo Davidson, krenuvši u potragu za malim šatlom u kojem su on i njegova posada uputili pokusnog majmuna na vožnju, prisilno aterira na nepoznatom planetu. Ubrzo shvati da tim planetom vladaju kultivirani majmuni, koji se nemilosrdno odnose spram ljudi smatrajući ih nižom rasom. Davidson uspije pobjeći uz pomoć dobroćudne majmunske znanstvenice Ari, kćeri utjecajnog majmunskog senatora, a za njima u potragu kreće nemilosrdni general Thade kojem je otac na samrti priznao da su nekad jako davno ljudi vladali majmunima... U glavnoj je ulozi M. Wahlberg (Kralj pornića, Četiri brata), a partnerica mu je ugledna britanska glumica i Burtonova supruga H. Bonham Carter (Soba s pogledom, Howards End, Mary Shelley's Frankenstein, Klub boraca), koja je, kao i dobar dio glumačke ekipe predvođen T. Rothom (Rosencrantz i Guilderstern su mrtvi, Reservoire Dogs, Rob Roy), film odigrala pod kompliciranom majmunskom maskom, izvanredno prikazavši emocionalni raspon.