Godine 1757. u tijeku je bila treća godina rata između Engleske i Francuske za prevlast na sjevernoameričkom kontinentu. Borba se vodila i na rubovima divljine, a obje strane su angažirale i usluge Indijanaca te civile. Premda protiv svoje volje, u sukob će biti uvučena i trojica muškarca, posljednji pripadnici Mohikanaca, koji se nalaze kod granice divljine pokraj rijeke Hudson. Jedan od njih, Hawkeye (D. Day-Lewis) zapravo je bijelac, ali usvojio ga je Chingachgook (R. Means) i on se osjeća Mohikancem. Unatoč tomu što se borbe približavaju, a neki njihovi prijatelji pristupaju civilnim vojnim snagama na strani Engleske, oni se ne žele angažirati. No, kada prisustvuju napadu Indijanaca u francuskoj službi na skupinu Engleza u kojoj se nalaze i dvije žene, oni priskaču u pomoć i odvode preživjele do engleske utvrde. Tijekom puta Hawkeye se zbližava s Corom Monroe (M. Stowe) te zbog nje ostaje u utvrdi. Istodobno njegov brat stječe naklonost mlade Alice (J. May). Uskoro francuske trupe opkole utvrdu i počinju napad...