Godina je 1933, doba velike gospodarske krize u SAD-u. Nezaposlenu njujoršku glumicu Ann Darrow (N. Watts), prisiljenu krasti zbog gladi, iz nevolje izbavi filmaš Carl Denham (J. Black) i nagovara je da prihvati glavnu žensku ulogu u filmu koji se snima u Aziji. Ona prihvati i njih dvoje s ekipom krenu na put brodom. Denham ima kartu tajanstvenog Otoka lubanja i plati kapetanu Englehornu (T. Kretschmann) da skrenu s puta i doplove do otoka. Na brodu je dramatičar i scenarist Jack Driscoll (A. Brody) koji se zaljubi u Ann. Brod pristane uz otok i ekipa se iskrca, razgledavajući ostatke neke drevne i primitivne civilizacije. Nakon što je jedan član filmske ekipe ubijen, shvate da ih gone domoroci i bježe, no Ann je uhvaćena i odvedena na obalu gdje je namjeravaju žrtvovati golemom gorili kojeg zovu Kong. Filmska ekipa i dio posade vraća se u namjeri da spasi Ann. Ann je isprva užasnuta golemim gorilom, ali njegovo je ponašanje vrlo miroljubivo i nježno pa joj zvijer postaje simpatična. Driscoll uspije izbaviti Ann i oni bježe, što razbjesni gorilu koji kreće u potjeru. Filmska ekipa namami Konga i uspava ga kloroformom, zaveže u brodskom skladištu i preveze u New York… Glasoviti talijanski filmski mogul Dino De Laurentiis stvara drugu verziju filma 1976. godine u kojoj promovira svoju novu zvijezdu Jessicu Lange u ulozi ljepotice u koju se zaljubi King Kong. De Laurentiis je modernizirao klasičnu pustolovnu priču motivom traganja za naftom u tropskoj divljini, no zadržao je osnovnu bajkovitu priču s nesretnim svršetkom. Treću verziju stvara redatelj i producent Peter Jackson nakon golemog uspjeha s trilogijom "Gospodar prstenova". Jackson se vraća Cooperovu izvorniku, preuzima osnovnu priču o filmskoj ekipi koja kreće u pustolovinu i dodaje joj središnji dio filma s dinosaurima i kukcima, u kojemu do savršenstva koristi digitalnu tehnologiju. Jacksonov "King Kong" jednako je vrijedan, maštovit i majstorski napravljen kao i slavni izvornik, a u svjetskim kinima postigao je veliki uspjeh.