Članovi obitelj Jarrett - otac Cal (D. Sutherland), majka Beth (M. Tyler Moore) i mlađi sin Conrad (T. Hutton) - na različite se načine nose sa strašnom nesrećom smrti starijega sina Bucka na moru. Pritom najtežu traumu proživljava mladi Conrad, kriveći sebe što umjesto sveopće omiljenog brata nije stradao on, po vlastitu mišljenju samo prosječni dečko, pogotovo što mu je majka nakon te nesreće izrazito distancirana i hladna te ne pokazuje emocije, dok otac s velikim naporom obitelj nastoji održati na okupu. Psihički slomljen, Conrad posjećuje i psihijatra (J. Hirsch), no ni to ga ne sprečava da pokuša samoubojstvo.. Na prvi pogled samo jednostavan film, "Obični ljudi" zapravo su intenzivna karakterološka studija te pogled na obiteljski život kakav ne vidimo izvana i koji ostaje zatvoren iza obiteljskih zidova. Istinski filmski klasik, vrlo snažnih glumačkih izvedbi, inteligentna scenarija te vrhunske režije.