Rudari u rumunjskom gradiću Petrili posljednji se put spuštaju u rudnik, a umjetnik i bivši rudar Ion Barbu radi na svojoj misiji: očuvanju petrilskog rudnika ugljena kao spomenika kulturne baštine. Međutim, zbog europskih ugovora o zatvaranju rudnika vlasti ga žele potpuno srušiti, što bi prekinulo duboku povezanost između zajednice i rudnika, no političare to nimalo ne zanima. Barbu ne želi odustati i radi sve što može kako bi spasio uspomene na rudnik. Prekriva zgrade rudnika muralima i organizira ulične predstave, proteste i podzemni kazališni festival. Jednako je odlučan kao i njegovi protivnici, a njegova djela, prepuna različitih motiva iz povijesti umjetnosti, odlikuje apsurdnost koja potpuno odgovara cijeloj toj situaciji. Ipak, njegovi su postupci više od površnog protesta – postaju medij kojim cijela zajednica izražava tugu zbog nestanka sad već suvišne industrije.