Singleton se ambiciozno dotaknuo gotovo svih problema koji muče Afro-Amerikance u Americi, no prava je moć ovog filma u nastupu glavnih glumaca. Cuba Gooding u svojoj prvoj ulozi nije dopustio da Tre ispadne dobroćudni mamin sin, dok je Ice Cube dodao crtu plemenitosti i tragičnosti mladom čovjeku koji je svjestan da je osuđen na propast.
Mladog Tre Stylesa (Cuba Gooding Jr.) majka je poslala da živi s ocem, Furiousom Stylesom (Laurence Fishburne) u ozloglašeni dio Los Angelesa, South Central, krcat nasiljem, bandama i drogom. Furious se uspio oduprijeti pogubnom utjecaju četvrti te je odlučan i svog sina držati podalje od nevolja. No ipak ne može zaštititi Trea od svih zlih sila koje ondje vladaju, a one uključuju i njegove najbolje prijatelje, Doughboya (Ice Cube), koji polako pada u pakao droge i zločina, te njegova brata Rickyja (Morris Chestnut), srednjoškolsku nogometnu zvijezdu i maloljetnog oca. Kada slučajan susret dovede do pucnjave i tragedije, Tre mora odlučiti hoće li se pridružiti Doughboyu u opasnoj osvetničkoj misiji...