Pratimo uspon Katarine Velike od autsajderice do carice s najduljom vladavinom u povijesti Rusije. Prva je sezona fiktivna, zabavna i anakronična priča o idealističkoj, romantičnoj mladoj djevojci koja stiže u Rusiju zbog dogovorenog braka s carem Petrom. Nada se ljubavi i suncu, a umjesto toga zatječe opasan, izopačen, zaostao svijet koji je odlučna promijeniti. Sve što treba učiniti jest ubiti muža, pobijediti crkvu, zbuniti vojnike i pridobiti sudstvo. Ovo je jedna vrlo moderna priča o prošlosti koja obuhvaća mnoge uloge koje je igrala tijekom života - kao ljubavnica, učiteljica, vladarica, prijateljica i borac. U drugoj sezoni, Katarina napokon preuzima rusko prijestolje za sebe, ali ako je mislila da je svrgavanje muža bilo teško, to nije ništa u usporedbi sa stvarnošću „oslobađanja” zemlje koja ne želi biti oslobođena. Borit će se sa svojim sudom, sa svojim timom, čak i s vlastitom majkom (Gillian Anderson u gostujućoj ulozi) u pokušaju da prosvijetli Rusiju. U međuvremenu, borit će se i za svoje srce dok Petar polako prelazi iz omraženog muža u zatvorenika... Saveznik? Ljubavnik? U konačnici, Katarina će naučiti da za promjenu zemlje morate dopustiti da ona promijeni vas, da postoji tanka linija između idealizma i zablude i da će postajanje velikom od nje tražiti više nego što je mogla zamisliti. Treća sezona prati Katarinu (Elle Fanning) i Petra (Nicholas Hoult) koji pokušavaju učiniti svoj brak funkcionalnim nakon nekih naizgled nepremostivih problema. Katarina je pokušala ubiti Petra, a zatvorila je i sve njegove prijatelje. Povrh svega, Petar je na tankom ledu u svojoj ulozi „prvog muža“ tako da se posvetio očinstvu, lovu i kulinarskim pothvatima. Ali to ga ne zadovoljava, dok mu vizije njegovog pokojnog oca (Jason Isaacs) pune glavu vlastitim neuspjesima. Katarina Velika počinje stvarati ime i izvan granica, te inspirirana posjetom američkog ambasadora, organizira okupljanje na kojem seljaci, plemići i trgovci mogu dati svoj doprinos razvoju nove Rusije. Ona otkriva da čak i najbolji politički lideri ponekad moraju napraviti kompromise kako bi napredovali.